Cookie es una palabra del inglés que significa “galleta”; sin embargo, su significado nada tiene que ver con la función que ejecuta. Las cookies son datos creados por un servidor, los cuales son guardados y almacenados en archivos de texto en el disco duro de una computadora o de cualquier dispositivo utilizado para acceder a la web. Estos datos permiten la recolección de información sobre la navegación del usuario.
El concepto de cookie deriva de “magic cookie” que es un paquete de datos que un programa recibe y reenvía sin cambiarlos. De la misma manera, las cookies que son enviadas desde el servidor (el lugar donde se aloja la página web) al visitante de la página permanecen sin ser modificadas. Así, cuando un usuario visita una determinada página, la cookie será leída por el navegador web.
Seguramente te preguntarás qué función tienen las cookies. Para explicar un poco esto, te hablaré brevemente de la historia detrás del uso de esta información. En 1994, un empleado de NetScape Communications utilizó por primera vez las cookies en su navegador (el cual ya no existe). Este ingeniero las creó para que funcionaran como un carrito de compras que se mantuviese siempre lleno con los artículos del usuario que visitara la página, sin requerir muchos recursos del servidor. Así, este desarrollador decidió que lo mejor era usar un archivo que se guardara en el equipo del receptor, en lugar de usar el servidor del sitio web.
La actualidad de las coockies.
Hoy en día el propósito de las cookies es identificar al usuario que visita una determinada web, almacenando su historial de actividad, de manera tal que se le pueda ofrecer el contenido más adecuado según sus hábitos y gustos. Por tanto, gracias al uso de las cookies, es posible saber cosas como cuándo fue la última vez que un usuario visitó cierta página web. Asimismo, el uso de estos datos también permite guardar artículos puestos en el carrito de compras de una tienda (su propósito original).
Es necesario resaltar que las cookies no son un software y tampoco son fragmentos de código; son solo datos. En principio, las cookies no pueden transmitir y ejecutar virus, ni instalar algún malware.
Cada vez que veas alguna publicidad que se relaciona con tus gustos, o que puedas reabrir tu lista de compra online sin necesidad de volver a seleccionar cada artículo, debes recordar que todo esto es gracias a las cookies. Si bien estas “cookies” no se comen, en definitiva son muy útiles a la hora de navegar por la web.
